素帕被迭得整整齐齐，躺在少女透着微粉的白嫩掌心里，元宵微微抬颏，顺着给他递帕手臂往上看，是东家带着歉意的面庞。
“不好意思，门梁上很久没打扫了，你擦一擦吧。”她说。
元宵作惯了活，知道与其用手帕这类不能彻底擦净脏污、事后还需另外清洗的物事，还不如直接去附近的水井净手更省事。然而，他认识东家已非一日，摇头拒绝做来简单，可是，粗暴拒绝掉东家的好意，却不做解释让她宽心，并非元宵所愿。
解释清楚太麻烦，心下衡量一番比手画脚所需的时间，他索性捏住了这方帕子。
一旁的寻书心情复杂。
手帕这种贴身之物哪能随便给异性，林湘姐没常识便算了，新来的男工明明会和女人保持距离，不是个轻佻的，怎的却婉拒都不拒，直接就接了？
林湘亲自将不适合做长工的元宵领回书舍时，她几乎要从二人私相授受联想到娶夫生子，因此，每每对上元宵，寻书便不自觉添了两分审视。
她再度纠结起林湘姐是不是会娶这个一点也不貌美的哑巴。若是这样，她该怎么阻止？
元宵并不清楚她的纠结。
手帕的质地很柔软，至少，比元宵的衣料柔软得多。下意识地，他放轻了擦手的动作，战战兢兢，生怕自己粗糙的皮肤不小心将帕子勾出丝儿来。
幸好没有。
东家要回了手帕，元宵在书舍工作的第二个清晨开始运转。
拿起扫帚，他开始打扫。因为不能与顾客交流，元宵揽下了店里的一切杂事，尽可能让自己的存在变得有价值起来。
而林湘又在教寻书识字。
扫完了地，贴在墙边立着，瞧着东家和同僚凑在一起授课的温馨画面，元宵再一次走了神。
难得的，他没有想到那场不知能否报偿的血仇，耳边，林湘一字字讲解的、微哑却柔和的声线将他的思绪带回许多年以前。
义母是个武夫，不
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