礼让三分，只有刚入宫的王氏幼子有些恩宠，能与他抗衡些许。
到底惠王过世，女皇乍失幼子，也难免更恐惧凡人寿命大限一事，便又增了祈福一项，只盼求得长生，永掌皇统。
恰恰这宋常侍便投了女皇所好，招了流云观许多小道童诵经祈福，炼丹辟谷，甚至鼓动女皇开了内帑在金乌城东北建造流芳宫。规制比西六宫，一半为道场法会，另一半则养良家少年为道为侍，宫内以奇石相迭造景，各处高低错落，缀以馆舍，畜养奇珍异兽、遍植香草花木。游玩其间，不觉俗务。
如此两年，女皇终日流连流芳宫，连政令都是借中官之手递出，一时间朝中颇有后苑祸国、宦官乱政之言。
只可惜太子在地方上四处奔波，近一两年还被发配北疆镇边；昭阳公主软禁宫中；只有恒阳王任左金吾卫大将军尚且能说得上话，却又是一副事不关己的样子，每日只与金吾卫营中弟兄饮酒作乐，不敢多涉朝政一分，一面地进青词祥瑞，哄着女皇高兴。
直到三月三上巳节宫中宴席，鸿胪寺卿徐静希上表弹劾宋常侍祸乱朝纲，奢靡无度，将奏章送进了栖梧宫。女皇还不待发话，宋常侍先派中官赐死了这位老臣。一时朝中震动，纷纷上书谏言，这才惊动了流芳宫里的女皇。
正巧此时漠北捷报，太子率领的楚军直捣漠北王庭本部，逼得王汗上书求和。女皇听后只说了一声叫定远军回京受赏再无分辩，至于徐鸿胪枉死、群臣上谏更不置一语，再有上书的便是罚俸免职，逼得人只有寻恒阳王行事。
“各位大人们莫要焦躁。”恒阳王亦不得出京，只能缩在府邸里日日受中官监视，“不知今日酒菜可合胃口呢？”他是笑面虎一般人物，正是动乱时候，自然是袖手旁观得多，“若不合胃口我再着人置办些。”
又是陪着行酒令，又是操心酒菜歌舞，倒叫一群文臣开不了口了。
“如今太子殿下不在京中，便是您……”御史话还没说完便被恒阳王敬上一杯酒。这位皇长子仍旧是笑
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