间，埃里克？霍布斯爵士再度在餐桌上展现了他过人的健谈。
所幸，李维也是个在必要时可以滔滔不绝的主，而且他心情此时突然变得很好，非常乐意陪着霍布斯爵士扯东扯西。
尤其是他在发现霍布斯爵士意外地对商品贸易和财税管理颇有一番独到见解之后，两人竟意外地越聊越投机了起来。
霍布斯爵士将盘中最后一块牛排送入口中，喝了一口红酒又用餐巾擦了擦嘴，然后高声称赞着李维：「李维殿下，我只能说女皇陛下无法请你出任帝国的御前首相，实在是帝国的一大损失！我以我的胡子担保，您作为首相的才能绝对十倍于莱顿亲王那个蠢货！」李维尴尬地笑了笑：「呃，大人，您也不能这么说吧；毕竟我并无多少理政的经验，而且您这么说莱顿亲王这样一位辅佐女皇陛下十几年的重臣，是不是有点不太合适？」「哼，『辅佐』陛下十几年？」霍布斯爵士叠好餐巾，面露几分不屑：「你是指他当了十年的御前首相，罗伦诺尔全城的织户和纺织品商人就减少了百分之十吗？李维殿下，您不必介意，这里是奥兰多特，我们对国事一贯畅所欲言，而且想必莱顿亲王也一定懒得跟我这么个乡下小贵族计较」「殿下，对莱顿亲王，您可千万不能单看各境的领主大人和骑士们吹嘘他的那些马屁；你知道罗伦诺尔的商人们背地里都管他叫什么吗？『死人脸莱顿』！御前首相需要灵活和变通地帮助皇帝处理来自各方面的事务，而不是死抱着某些死板的规则和信条不放。
而莱顿亲王在这方面恰恰就和他那张从不示人以活人表情的脸一样——」霍布斯爵士说着颇有几分激动，拿起银酒杯又猛灌了一口葡萄酒：「帝国历史上最出色的相爷，都是像韦弗大人那样，既能像贵族一样思考，也能像商人一样思考的智慧之人，而殿下您极富有这种潜质。
我们霍布斯家族，还有奥兰多特领的其它几家，都不是靠着每年领地里收上来的那点田赋过活的，跟各大炼金行会合作经营的生意对我们来说要重要得多。
而自
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