未免是在伤口上洒盐。
但一想到彼得，惠特又觉得或许不是所有上流阶级之人都是长舌的草包──只是在切斯特菲尔德的豪宅里，他还看不出谁能佐证他的观点。不合身的燕尾服让他浑身不自在，他决定将目标范围缩小到那些看起来最爱道听途说的人身上，只有这样他才能提早脱身。一旦给迈克尔斯的专栏搜集到足够素材，他就要立刻溜回莱辛顿，幸运的话，他还能和彼得共度余下的夜晚。
他做足了下场试试水温的心里准备，在衣香鬓影的宾客中来回打量，想找个最可能有心情与他闲聊几句的人，不料这时女主人切斯特菲尔德夫人先认出他来了。“我想你是时报的人吧。”
“您是从这身燕尾服看出来的？”
切斯特菲尔德夫人似乎被他逗乐了，但惠特又发现，她只是觉得这样的反应比较得体罢了。“亨利跟我说的，”她伸出纤纤柔荑，漫不经心地指着门口，看来守门人自有一套标准来审视络绎不绝的宾客。“听说迈克尔斯先生病倒了，我很遗憾。”
她可不是唯一觉得遗憾的人。“他得了流感，所以我才有这个荣幸接下他的工作。”惠特的语气听起来毫无讽刺之意，他不禁在心里为自己喝采。“但我还得靠您帮忙了，切斯特菲尔德夫人，这里我一个人也不认识……”然而这句话出口没多久就变成了谎言。他突然迫切想来一杯香槟。或许两杯才对。“彼得。”
切斯特菲尔德夫人转头看去，再回头时，她对惠特挑起一边眉毛，但脸上仍礼貌地戴着微笑。“我就说呢，为什么今晚时报非得派一个人来不可。假如你是想采访多灵顿先生，请尽可能不要引起任何骚动。像你这样一心追求报纸销量的人可能难以想象，但他已经受了够多苦了──不是吗？”
惠特想笑出声来；在她眼里，惠特显然就是一个长舌的草包。“彼得和我是朋友，夫人。请恕我先失陪了。”
或许称为“朋友”言过其实了，但他不在乎。她高高在上的态度只是造成了反效果。不过惠
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