好读书，却任意挥霍。
家里干活的兄弟，老黄牛一样干活，却吃糠咽菜，啥也不干的长子却以读书为借口花天酒地。
有的还会染上piáo)、赌等恶习，卖侄女、卖祖产，把整个家庭都拖入泥潭。
很不幸，周耀祖就是这么一个典型人物。
周家所在的周家坳是个小山村，全村的人几乎都姓周。
周耀祖的祖父是周家坳唯一的秀才，家境很不错，给儿子留下了近百亩的良田和一栋瓦房。
可惜周耀祖的父亲周敬先读书不成，体又不太好，非但没有守住这份家业，还因为看病卖了不少田。
等到周耀祖兄弟三个长大后，周家只剩下了六十亩田。
周敬先自己不争气，就分外希望儿子们能有出息。
他虽然没有读书的天分，但好歹读了几天书，家里也有父亲留下来的不少书。
周耀祖长到五六岁的时候，周敬先亲自给长子启蒙，意外的发现，长子居然颇为聪慧。
一篇文章，他看几遍就能背过。
练上短短一个月的时间，他写的大字已经颇能看了。
周敬先惊喜万分，直说长子是他们周家的希望。
自此，周敬先便专心培养周耀祖。
周耀祖也非常争气，很快就让周敬先没有东西可教了。
周敬先便咬牙把周耀祖送去了隔壁的私塾。
周耀祖读了几年书，十三岁的时候就考过了童生试，一时名动整个县城。
虽然他接下来的乡试落榜了，但已经很了不起了。
毕竟十三岁的童生，在整个县城都是头一份。
周耀祖出息了，县里的教谕都对他另眼相看，还劝他“不要气馁，来年再战”。
并且亲笔写了荐书，推荐周耀祖去县里的青云书院读书。
青云书院是县城最好的书院，里面教授的先生都是有多年教学经验的举人，甚至还有两个进士出却
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