长安城调拨的军队，河西军英勇抗敌之时，承平已久的长安军队却生了畏惧之心，于是有人扔了兵器就逃。
军队里最害怕的就是这种情况，一旦出现第一个逃跑的人，军心士气简直比雪崩还快，于是潼关城头很快出现了第二个逃兵，第三个逃兵，最后来自长安城的军队将士全都逃了，只剩下残破的河西军苦苦坚守。
叛军攻势本就凌厉，潼关城头又逃了那么多将士，河西军再英勇也抵挡不住，攀上城头的叛军越来越多，河西军不得不与叛军在城头激烈厮杀，最终潼关不可避免地失守了。
哥舒翰在昏迷之中被部将紧急送下城头，往长安方向逃去，而此战剩下的河西军已只剩下一万人，也跟着哥舒翰一同逃往长安。