灾荒爆发前，就因为俄国人坚持修建恰克图铁路，大明决定修建一条通往北方的铁路，作为一种对抗。这条铁路早于救灾铁路半年开始施工，计划从大连通往满洲里。
铁路的起点在大连，但是铁路的中心则在哈尔滨，以哈尔滨为中心，这条铁路分成两段同时施工，哈尔滨以北到满洲里是一段，哈尔滨以南到大连是一段。
一开始并没有这种计划，而是踏踏实实从南到北修建，因为这样其实最节约成本，可以更容易利用后方基地的作用。
朱敬伦认为必须转移灾区人口之后，才制定了这种分段法，唯有如此才能最大程度的利用劳动力，才能让更多的灾民得到安置。
因此才有大批难民不但进入大连，也通过黑龙江和松花江水道进入哈尔滨，从哈尔滨往南往北，大连往北，分三个方向同时施工。
可是哈尔滨此时还是一个荒凉的地方，满清康熙时期，关闭了山海关，并在吉林修了柳条边，严禁内地百姓进入柳条边以北，原本生活在这里的满洲人，却大都随着清军入关了，于是导致整个黑龙江甚至大半个吉林都处在一种原始生态状况，除了个别军事据点之外，只有极少数当地部族存在，内地密集的农业耕作区在这里根本就看不到。
这也造成了满清在东北统治的薄弱，才给了沙俄在东北渗透的机会，结果黑龙江以北一百多万平方公里的土地，被沙俄割占，对土地根本没有概念的满清虽然不可惜，但他们担心沙俄进一步南下，所以才在咸丰十年（186o）以后，开放了边禁。
开放边禁之后，虽然山东、河北一带的老百姓开始移民东北，但受到原始生态、交通条件的限制，大部分闯关东的人群，都局限在辽南奉天一带，吉林尚都是一片荒野，更何况更北的黑龙江了。
因此清政府对东北的控制力，依然很低下，这时候大明突然组织大批移民进入哈尔滨，名义上是修铁路好赈灾，可是突然就让守旧大臣，尤其是权贵们感受到了强烈的忧患冲击，他们认为
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