顾自又道：“县中秀才文名素盛，只是本省读书人多，竞争极大，故而中举艰难。本官细数过，正当壮年的举人不过**人，秀才却何止上百？更莫说童生不第者。
今岁岁贡国子监之人，本官已经心有定案，而太后万寿，除开恩科之外，国子监拔贡亦额外再开一选，县里人选还是由本官定夺。此种关节，门外的秀才们只怕还都不知道吧？”
叶行远听完后大怒，周知县当真是不择手段，居然连这些事都利用起来了！
还公然堂而皇之的说出来，这个底线未免踩得有些过分。
对大多数人来说，私心不可避免，读书当然是为了上进，秀才举人进士一路考上去当然最好，这就是俗称的正途。
但每一级科举都极为艰难，比如丁举人考不中进士，就得另外想办法当官，而秀才若是考不中举人，也有提升自己的办法，其中选入国子监为贡生就是最便捷最光鲜的一条路。
每年府、县皆可推选数名年资深的秀才入国子监为“岁贡”，像与叶行远不对付的俞秀才勉强能够上资格。若只凭着贡生名额，周知县只能拉拢寥寥几人而已，但他手中握着的“拔贡”考试名单，却是大杀器。
朝廷十二年一选，地方上推荐的秀才可以在省学政那里参与考试，争夺进入国子监的名额，此称为“拔贡”，这一场考试因为经过事先的筛选，竞争烈度当然大不如省试。
但若是得到贡生名额，虽然不能得授举人呼风唤雨的神通，但也可以获得相当于举人的其他特权。比如在国子监通过朝考之后，就能够直接参与会试，也可像举人一般参与拣选，得授官位。
这对大部分没什么希望走正途的秀才来说，可是重大福音，周知县只要放出这个消息，只怕门外的秀才们其心必乱，尤其是那些本身就不甚坚决的中间派。
叶行远是深吸一口气，漫不经心道：“县尊手中有底牌却不掀开，这份耐心真是了得，纵然今日我们散去，县尊却也未见得必胜。诸位前辈还会继续上书
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