就在这时，在前方领航的江湾号发来信号，在前方1o公里发现不明船只。由于是在清廷控制的区域内，因此每次航运都不敢意，必然会派一艘军舰前出到距离船队4-5公里的位置领航，一但发现危险，可以提前示警。
而收到了江湾号的示警之后，罗岳和何平都拿起望远镜，向前方看去，果然看见了1o余艘船只的帆影，在江面上横向排开，这显然不是正常的航行，而是有拦截的意图。于是何平立刻发令，命江湾号回归舰队，而所有军舰戒备，准备战斗，又命全部运输船停止航行，就地停泊。
又过了大约2o分钟，江湾号己经归队，同时和前方不明船队的距离也拉近到1o公里以内，而罗岳和何平也都看清楚了，船只上打出的清廷和安徽巡抚的旗号，并且可以看到船上的士兵确实都是清军的服饰。
这也让罗岳多少有些意外，没想到清廷居然打算在江面上拦截华东**的船队，看来到是有几分胆量啊。不过看对方的船只数量到是不少，足有15、6艘，至少是护航的人民军舰队的一半以上，但其中大部份都还是风帆、船桨动力的木质帆船，而还有3、4艘虽然看得出来是用蒸汽动力，因为没有风帆而有烟囱，但看样式也不像是军舰，而是用民船改造的，因此这样一支舰队，尽管数量不少，但战斗力却实在是有限，绝不可能是人民军舰队的对手。
这时瞭望台发来报告，原来是对方发来旗语，要求华东**的船只停航，接受检查，或者返航。
何平道：“首长，我们应该怎么回复他们。”
罗岳冷笑了一声，道：“告诉他们，马上离开这一带水域，否则我们就视为敌对行为，并将立刻开战。等距离拉近之后，进行一次警告射击。怎么战斗，你来指挥吧。”
何平道：“是。”立刻下令旗手回复，然后又命令舰队排列横队型，进入战斗模式。人民军的舰队迅建调整各自的位置，由永城号居中，柘城号、虞城号分列永城号的左右，排成一个“品”字形，而江湾号、石浦号居左
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