，造成一种大举北伐的假象，然后再折向西部作为大军的右翼掩护，如果遇到突契的大军来袭则原地固守，为主军争取时间。命驻守在丰州的周嗣义，陈世化部以小股兵力向西北进击，试探突契军有何种反应。自己则率领主力军团二十万人先向北行，在进入大漠之前折向西北。
刘献之的行军路线有一定的迷惑性，他其实是让高定边的七万人顶替了自己的二十万主力，突契一时之间会搞不清楚绢之**队的真实动向，等他们察觉到高定边的七万人不是主力而是从幽州城出发的那支军队时，就能为刘献之获得宝贵的几天时间。
要统御这样巨大的一直军队行动可不像想象的那么容易，尤其是在行军过程中寻找水源的困难远比粮食的问题更加艰苦。军队没有粮食至少还能顶上个十来天，可是没有水一天就会大乱。凭借着刘献之的周密安排以及麾下将领们的有效执行，大军按部就班的在野外行进了整整四十天，没有遭遇到突契军的主力，离预定目标也已经只剩下十天的路程了。
然而纸终归是包不住火的，在第四十一天的行军途中右卫部队遭遇到了一支突契骑兵，数量大约在二百骑左右。突契方并不恋战，迅速撤了回去。
次日，前锋遭到了一支突契千人队的急袭，有一百四十人在这次急袭中丧命，对方也付出了八十余人的代价。但是刘献之明白对方已经从这次攻击中探知了自己这支主力部队的大致方位和行进路线。刘献之做的第一件事不是加快脚步，而是命令后方运送粮草的部队严加防范。
果不出所料，两天后便传来了后方粮草部队遇袭的消息，好在早有防范，损失十分轻微，但是自己这支部队的行踪已经暴露无疑，刘献之判断对方应该还没有判断出自己的真实目的为何，正在寻机歼灭自己。为此他下令部队结阵而行，由此部队每天行进的距离下降到了二十里，原本六天的行程延长到了九天，但是刘献之不想冒险。
事情在三天后发生了变化，不是突契的大军赶到了，而是刘献之发现了一个问
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