开河，这些纤夫就无比重要了，从三岔河转过来的漕船，乘着潮水最远也就到杨村，潮不过三杨，杨村，杨柳青，杨芬港，从杨村向北是逆流，风向好还能用帆，风向不好或者遇上浅滩，全靠这些纤夫，实际上很多时候都是这些纤夫把运粮船从杨村开始一直拉到张家湾。
两百里路一步步拉过去。
外面一个苦力艰难地推着车，在雪中往前走着，雪花完全盖住了他的头，只有两个眼睛还露在外。
但他依然推着沉重的粮车艰难向前。
“快点，没吃饭吗？爷看你们可怜，赏你们这趟差事，迟了小心爷的鞭子！”
黄千户喝道。
那苦力前面拉车的同伴赶紧转头抹了把脸向他堆起笑容……
“将军放心，将军好心肠，一定步步高升。”
苦力说道。
“算你会说话！”
黄千户满意地说道。
其实他也没什么权力，只能这样享受一下，不过他给这些人这趟活，的确相当于可怜他们，因为这时候绝大多数纤夫，其实都已经没有生计，只能靠着开河季节赚的那点钱苦捱，而且很多都是全家一起苦捱。年年都有大批纤夫，因为捱不过这个冬天饿死，但来年春天又有更多在家乡活不下去的流民，跑来吃运河边这口饭。
他们就像野草。
在这个寒冬里挣扎着等待春天，挣扎不过去的就死了。
这季节里，任何一个工作机会，对他们来说都是救命的，无论这个工作多么艰苦。
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