门口的众人道，“我等要入城换马，稍事歇息便要去安庆报信，谁能作得主？”
那衙役回道，“换马要堂尊老爷准允才行，各位可先入城候着，等寻到堂尊老爷再说。”
“那有劳这位官差去寻，城中纷乱，我们便候在此处。”
骑手拱拱手又对周围人道，“大伙可回家去了，我等亲眼所见，流寇大队早就往北走了，这么冷的天，别去四处奔波，还是家中好些。”
几个拿短矛的百姓叫道，“快些找人去禀告堂尊，大家都不用守城了。”
周围百姓兴高采烈的商议着，有些人已经提起行李往城外走，准备回家去。
消息往城门内传递着，向阳门周围不时响起欢呼。
周围的衙役都收了刀枪，那壮汉衙役朝他们呸了一口，往城门内去了。
各骑手没与那壮汉衙役争执，纷纷下了马来，就在原地吃些干粮，空隙时不停打量周围。
突然一个声音在那骑手身后道，“你们说是兵部侦骑，可有兵部的勘合？”
几人回头看去，只见一个身穿皂隶服的斯文衙役站在背后，头上没戴帽子，包了一层层的白布，上面还有血迹，身后跟着几个带腰刀的衙役。
打人那侦骑骂道，“你有何资格看我等勘合。”
“在下桐城快班何仙崖，受堂尊令巡捕向阳门并紫来街，并未听闻有兵部勘合来桐城。”
领头骑手又伸手制止，不慌不忙从怀中拿出一副文书递过去。
何仙崖伸手接了，仔细翻看起来，上面印章齐全，右侧抬头写着，“兵部为紧急公务事事，照得河南各地衙门，命京营坐营游击唐光宏、把总刘所能副，侦听匪情，事关紧要，相应马上飞递，为此票仰沿途州县驿递…”“勘合只写了河南各地衙门，桐城乃南直隶所辖，各位怎可用河南勘合调我桐城的马。”
领头骑手微微一笑拿回堪合，“此勘合原为河南所用，但流寇已入南直隶，只能便宜从事，若桐城不借马，
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