海德意志人领导的库尔兰公国也在多巴哥岛和圣安德鲁岛（今冈比亚詹姆斯岛）建立殖民地。然而，所有德意志邦国都未能与西欧的海洋强国竞争。同样地，哈布斯堡王朝当时统治神圣罗马帝国的奥地利省份——只有它在南尼德兰经营的ostender-kompanie在印度短暂拥有科罗曼德尔海岸和安达曼-尼科巴群岛。后来因法国反对而放弃领地。
德国只是在1871年由大6国家普鲁士王国统一，故此比西方的国家更迟走上帝国主义、争夺殖民地的道路（所谓“太阳下的位置”）。187o年前，德意志邦国保持独*立政治体制和目标；而德国统一前后的外交政策，包括奥托.冯.俾斯麦的政策。都集中于解决“德国问题”，纯粹追求德国在欧洲的利益。另外，德意志人的海外贸易其实源远流长，早在汉萨同盟时期开始；德意志人也有移民传统：东至俄罗斯和罗马尼亚；西至北美洲；德意志北部的商人和传教士，也有兴趣到海外展事业。
19世纪末。很多德国人都认为，争取殖民地可以显示国力，又梦想建立公海舰队——那最终愿望成真，并令英国感到受威胁。由于德国太迟加入争取殖民地的行列，面对的世界，大部分地区都已经被其他欧洲强国瓜分；在一些地区，甚至已经开始去殖民化，例如美洲诸国。美国革命、法国大革命和拿破仑战争都加美洲国家独*立。┢┢╪┢┠﹝.。
19o4年，德属西南非洲（今纳米比亚）的赫雷罗人起义，被德军打败。德军其后动种族灭绝。杀害了数万名当地的赫雷罗人和纳马人。
到一战爆之前，德国拥有的殖民地都只是一些边边角角而已。比如在太平洋上，德国的殖民地仅仅是一些小岛而已。德属新几内亚，包括威廉皇帝领地,俾斯麦群岛，德属所罗门群岛,布干维尔岛,瑙鲁。其政区还包括德属马绍尔群岛。德属萨摩亚，加罗林群岛，密克罗尼西亚联邦，帕劳，马里亚纳群岛等等。
可以说，德国的海外殖民地都可以称作是鸟不拉屎的地方。不
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