直到某日，雷远的扈从领王跃飞骑赶到宜都，说雷将军得到关将军的接应，已经带领部属们从江夏折返，现正坐船沿着油水赶来，现有军令在此，命众将火点兵，做好出击的准备。
向朗、辛彬等人得报，各自去依令安排相应事务，又让王跃赶紧去内院禀报。
王跃还在半途，早有婢女跑着给赵襄传讯：“郎君大破曹兵，安然返回了！”
赵襄正披着条绒毯，在檐下晒太阳，听得这消息，和辛月都忙不迭地出外询问，知道王跃要来禀报，又连忙叫人安排厅堂。
出于雷远的推动和鼓励，赵襄素来是管事的主母；王跃则是雷远的宗族部曲，彼此倒无需过于拘礼。待到他抵达，先是说了雷远在江淮的作战经历，又道，关将军意图反击曹军，所以宗主尚不能回来，还得调兵遣将，陪着关将军打赢江陵之战才行。
赵襄默然片刻，微笑道：“也是，打退了荆州曹军，才能安心。”
“另外，这是此行折损的宗族部曲名录。”王跃又取出一份文书：“辛先生那里也有一份，他会安排后继的抚恤事宜。宗主的意思，想请主母出面，稍稍安抚他们的家人，最好额外准备礼物，万万不要吝啬资财。”
这份文书，不是木版或竹简，而是写在一大幅绢帛上，反复叠起的。绢帛层层叠叠，看起来，厚得吓人。
仆婢取了过来，摆在赵襄面前，尚未打开，已见绢帛背面渗透出密密麻麻的字迹。
赵襄听到身边传来急促的呼吸声，略转头，便看到辛月虽然竭力保持仪态，却脸色惨白，上下牙齿微微磕碰着，出格格的轻响。
她按着文书，问王跃：“此番将士们折损甚重么？”
王跃长叹一声：“确实遭遇诸多艰险，折损……唉，折损十分惨重。邓校尉战死了，佐军司马施悌也战死，其余死者，自司马、都伯等，不下四百人。”
四百多人！
赵襄心头一紧。
她知道雷远此番出行，带着
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