满身热汗蒸腾。偶尔有人感到点寒意，在石堤中段燃起的火塘边，有用铜釡烧煮的热水，边上还有烘烤着的干粮供应。
在平台一侧，有座高大的塔楼。塔楼以巨石为基，极其牢固。一名文吏站在塔楼最上层，不断呼喝着什么。在他身后，两名仆役挥着不同颜色的小旗，指挥着装运士卒的船只一艘艘依序停靠到东面的石堤。
一批批的士卒从船上下来。他们不在码头停留，直接从西面特别开阔的大道一路前进。他们将要进入宜都城西面的马鞍山军营，先完成建制归属的登记，然后再按照各自的职位级别和功勋，获得长短不一的假期与家人相会。
按照这个安排，士卒的家属们应该在马鞍山军营那边等待才对，但盼望孩子或丈夫安全回归的情绪，催促着数以千计的人直接赶到码头附近。他们又不敢靠近，只能聚集在稍远处的山坡上，黑压压的一片。
在这个距离上，其实看不见将士们的面容。但他们就是那么执拗地聚集在一起，站在寒风中默默地等待着。
正在此时，靠在栈桥边一艘船只忽然遭遇浪涌，猛地起伏了两下，撞上了栈桥边的木梁。船上的士卒们顿时人仰马翻，因为马匹受惊冲撞，导致好些人落水，连带着周围的几艘船都乱作一团。
这场景顿时使得将士家眷们也惊慌起来，
在另一面的山坡上，有一支骑队正驻足观看军船入港的场景。
骑队数量不多，大约三五十人，其中半数顶盔掼甲，武备齐全；还有些是少年模样，另有几名虽身着戎服，却掩不住身姿婀娜，竟是女子。
骑队最前方，有三个人并排。
左侧一名胡须花白、满面风霜的武人轻提缰绳
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