“屡攻不克……”
基尔伯特默默复述着这句话，若有所感。
众臣的一片疑惑中，梭铎咳嗽一声，将第二拨白棋拨到侧翼，继续讲解：
“至于戒守城诸君，他们前往周边巩固战线，顺便收集粮草，维持治安。”
“可他们不但没有什么收获，反而遭到无数苦民的拼死抵抗，军队士气低落，如入泥潭。”
长桌尽头的国王蹙起眉头，看向外交大臣：
“苦民？”
基尔伯特举起手持眼镜，翻开手边的一本记录：
“自由同盟大部、北海王国的东部，包括祈远城领土西部，这些地区原本隶属于帝国的西涛行省，其地的原住民被称作西涛‘苦民’。”
“虽然在黄金走廊的末端，但他们大多生活贫苦，地位低下，几百年里，无论是埃克斯特与康玛斯人先后入主，还是达官贵族在妥协中建立的自由同盟元老院，都对他们颇为严苛。”
泰尔斯一动，想起祈远城的继承人，“讨厌鬼”伊恩跟他说起过的，西涛苦民的故事。
“我不明白。”
商贸大臣，康尼子爵开口说出大家的疑问：
“我走访黄金走廊的时候，自由同盟的军队和民众……不该这么强悍啊？何况是面对北方佬？”
梭铎摇摇头：
“不，正因为面对的是北地人。”
这一次，梭铎看向星辰的狡狐。
基尔伯特叹息出声，他重新翻开记录：
“二十年前，努恩之子苏里尔·沃尔顿率军攻克自由堡。”
“破城之后，为了给死去的部下复仇，他屠城三日，不限抢掠，致十室九空，民饥相食。”
泰尔斯皱紧眉头。
这些情报……
埃克斯特人的记录里……
没有。
财政总管，裘可·曼阴沉地点头：
“我记得那事儿，据说北地人一开始还
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