：“国公所为，称得上鼎力革新，但整个新政的运作，皆系于一人。我做个不恰当的假设，倘若哪天国公身死，你认为山东之政是‘人亡政息’还是‘人亡政存’？”
胡敬事想了想，沉吟道：“人亡政息。”
“我也是如此认为啊，山东文武，齐王、将门、士族，也包括寒门子弟，除了夏向维等寥寥几人，奉行的依然是‘家天下’而非‘公天下’。”
孙知新道：“他们如今兴教育、废科举、打压士族、轻减徭役，看起来卓有成效。但这都是暂时的，是在天下战乱之下，国公以强权推行，莫有敢违者，是为‘专政’。专政者，必有后患。”
胡敬事道：“知新认为如何做才能更好？”
“当然是民主。”孙知新道：“自古立国之初，皆是吏治清平，为何每到后来都逐渐腐朽、分崩离析？因权力没有制衡。故而，唯有民主才是长久之道。让天下人觉醒，人人有监督之权，人人都能维持良政……”
胡敬事沉吟着，似有不同看法。
孙知新不由问道：“敬事想说什么？”
“我们在西卜坡的所为所为足够民主了。但民智未开，就算赋予民权，百姓依旧不知如何行使，那又有何用呢？我们开荒种地，因不必交税赋，百姓十分卖力，但耕种不得良法，产量高得有限。反观国公虽然专政，却能使人们……爆出更大的生产能力。”
胡敬事说到这里，叹了口气，道：“我并非退缩了，只是觉得你的想法，需有百年之功方能成。”
“我也知道这是百年之事，但百年之事也该有人开始去做了。”孙知新道：“你也觉得我激进了吗？”
“不是觉得你激进，我只是心中有许多疑惑不得其解，如果能像向维那样跟着国公多学一些，应该能有所释疑吧。”
“我也想过，但国公如今已成专政者。民主与专政，岂可共容？”孙知新眼神坚定，道：“我愿做更纯粹的人。”
两人说着说着，犹豫尽去，话题
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