“旧调小组”的吉普穿行于崇山峻岭之间，沿勉强保存下来、缺乏维护的公路，向着南部地带驶去。
他们的目的地是一个叫做“塔尔南”的地方。
这是“机械天堂”设立的唯一一个对外贸易点，只有获得他们信任，或者能提供重要战略物资的势力才知道它的存在，红石集、野草城就是其中之一。
——以运输为主业的“无根者”商团没有这个资格，因为“机械天堂”可能是最不缺运力的大势力。
蒋白棉等人此时的身份是野草城贸易代表，这是通过商见曜兄弟会野草城分会会长许立言获得的，货真价实，童叟无欺。
而离开红石集前，他们还向警示者宋何要了红石集贸易代表这个身份作为备用，免得许立言突然不认商见曜这个兄弟了。
虽然看在“盘古生物”的面子上，许立言也不会对蒋白棉、商见曜做什么动作，但私下里拍一封电报给“机械天堂”，说这四个家伙是骗子，还是能小小宣泄一下内心不满的。
“好饿好饿好饿我真的好饿……”（注1：引自洛天依《投食歌》）
商见曜小音箱播放的歌曲回荡在吉普内，让龙悦红几乎产生幻听：
“好渴好渴好渴我真的好渴……”
他们现在所处的是一片山区，属于非常缺水的那种。
在雨量稀少的冬日，更是如此。
一天前，“旧调小组”就喝完了预备的水，之后一直没找到水源——他们循着痕迹抵达了两个地方又最终确认相应区域污染严重，某些指数标了不知多少倍。
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