案头上，有三份能提名解元的答卷，蜡封全部解开。
费宏的心顿时崩到嗓子眼，这是他提的卷子。
第一份答卷，杨慎！
李东阳面上露出浅笑，杨慎算是他半个门生，曾在府上听过他讲学。
第二份答卷，顾鼎臣！
阅卷官们脸上微微惊讶一下，很快又恢复了平静，显然没听说过这个书生的名字。
严成锦却深吸了一口凉气，此人正是明年殿试的状元！
“想来这顾鼎臣是寒门庶子，能作出这样的文章，也是不错。”李东阳笑吟吟地点头。
阅卷官们的目光一转，还有第三份答卷。
可看到答卷上的名讳时，眼珠子都直了，怎么可能是他？
李东阳脸色复杂无比，望着卷子上的两个字。
第三份答卷，严嵩！
严嵩的名讳无人不知，因为他，才导致阅卷拖延了六日，礼部虽不说，却对他颇有怨言。
李东阳笑吟吟拿起狼毫笔：“那本官就填榜吧，解元就定杨慎，顾鼎臣第二，严嵩居末。”
阅卷官颔点头，杨慎为杨廷和之子，杨公教导太子，才学甚至与李东阳不分伯仲，实至名归！
正在这时，一道不和谐的声音响起：“下官以为，严嵩当提为解元，杨慎最末，顾鼎臣次之。”
严成锦和严嵩的纠葛，不必多提，阅卷官总觉得有提携之意。
李东阳拉着脸，这小子又与他唱反调：“为何选严嵩？”
“严嵩在秋闱中，被关押了两个多时辰，却能以此得入前三的红榜。”严成锦的意思不言而喻。
……
等了十一日的秋闱，今日终于可以张榜了。
大清早，贡院外人山人海。
书生压抑了十一天，喜极而泣来到贡院的墙下，等待文吏将红榜贴出，人头攒动。
“是严嵩，就是他害贡院的答卷锁了六日！”
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