什么，却又无可奈何，只得摇头暗叹，默默出去传令。
蔡瑁则紧握着拳头，咬牙切齿道：“果然出身低的家伙，没一个好东西，苏哲是，文聘也是，文聘，你等着吧，等我灭了苏哲之后，再怎么好好收拾你！”
当天，在蔡瑁的强行坚持下，余下的两万荆州兵，只能强打起精神，继续北上。
只是，文聘带走两万人马的举动，对军心士气打击实在太大，军中很快便流言四起，人心惶惶。
而刘表下令撤兵的消息，也很快遍传全营，蔡瑁逆刘表之命而行的做法，也因起了士卒们的广泛猜测。
甚至军中已开始传言，说是蔡瑁抗命不从，乃是心存反意，想要灭了苏哲后，持挟天子自立，背叛刘表。
各种各样的流言，使得士卒人心更加不安，不光行军缓慢，一路上还出现了士卒大批逃亡。
蔡瑁用尽了各种手段，斩杀了数十名逃跑的士卒，依旧无法稳定下军心，扼制住士卒逃亡的趋势。
就这样，他原本计划着一天之内杀到新野城下，结果却花了近三天的时间才到达。
经过这番磨蹭后，蔡瑁所余下的粮草几乎耗尽，只够支撑不到两天的时间。
军中流言四起，人心不稳，再加上粮草将要耗尽，更加严重打击了本就低落的士卒，这两万荆州兵离一盘散沙的地步已经不远。
在此不利局面下，蔡瑁却是骑虎难下，除了攻下新野之外，已别无选择。
当天黄昏扎营后，蔡瑁便下达命令，把所余的两天口粮，统统都给将士们分了，打算让他们吃饱了饭，破釜沉舟，明日放手一博，拼死也要拿下新野。
……
傍晚时分，新野城。
南门城楼上，苏哲闲立于夜色中，正远远望着敌营方向。
旁边的李严道：“根据我们斥侯的回报，那文聘私自带走了两万兵马，蔡瑁此番前来，一路上又逃亡了不少人，眼下他手头兵马，最多不过一万八千余人。”
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