着波浪时隐时现，显出黑乎乎的脊梁，像是宽阔的海面上空兀的礁石；一头鲸在没被追捕的情况下游得并不快；这头鲸懒洋洋地上了当。
小艇沿着绿色的水流悄悄地邻近了，因为混浊的水流使得鲸看不见它的敌人。一条势单力薄的小船袭击这些庞然大物的场面总是激动人心的，小艇的长度大约有13o英尺，而在北纬72°到8o°之间遇到身长超过18o英尺的鲸并不罕见；但应把这些动物归入想象中的动物一类。
很快小艇就到了鲸的旁边。辛普森打了一个手势，划桨停了下来，他挥动着鱼叉，这个老练的水手用力将它投了出去；这东西上面布满了有倒钩的细长的标枪，它深深地插入了鲸的脂肪层。受伤的鲸把尾巴向后一甩潜入水中。四支桨立刻垂直地举了起来；绑在鱼叉上放在前方的绳子飞快地甩开了，小艇被拖住了，约翰逊敏捷地指挥着它。
鲸在游动的过程中远离了大船，向移动的冰山游过去；在半小时之内，它一直这么游着；应该把鱼叉上的绳子弄湿，免得它摩擦起火。当鲸的游速看来降低的时候，绳子一点点拉上来，非常仔细地一圈圈收拢，鲸很快又出现在海面，它用那巨大的尾巴拍打着海水；它喷出的巨大的水柱像暴雨一样落到小艇上。小艇飞快地驶近了；辛普森抓起一只长矛，准备同这头动物展开肉搏。
但是后者通过两座冰山之间的一条通道奋力逃走。追捕变得异常困难。
“见鬼！”约翰逊说。
——“向前进！向前进！镇定，我的朋友们，”辛普森喊道，他陷入猎捕的狂热状态；“鲸是我们的！”
——“但我们不能跟它到冰山里去，”约翰逊指挥着小艇回答。
——“能！能！”辛普森喊道。
——“不！不！”几个水手说。
——“是的！”别的水手喊道。
正在争论不休之际，鲸跑到了两座冰山之间，风浪正要把这两座冰山聚拢到一起。
被拖住的小艇险些被拖
-->>(第4/5页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）