其列为重要的军需资源基地。除利用原有矿井、设备以外，还不惜重金从德国购买机器，增开了一所新矿，使全矿日产煤达到6ooo吨。年产2oo余万吨。日本人将这里的煤源源不断地运往龙烟铁矿、鞍山炼铁厂和石家庄炼油厂等地。再用那里生产出来的钢铁、石油。制造枪炮，开动飞机、汽车、坦克，屠杀中国人民。有人曾比喻说：日军占领一个井陉煤矿。相当于增加五个师团的兵力。这个说话是否准确暂且不论，但让日本实力大增是肯定的。
井陉煤矿共有三个矿区：东王舍、岗头和横山。日本鬼子在东王舍村的新矿和岗头、横山的老矿周围，都挖了外壕、架设了铁丝网，并在铁丝网内修了三米多高的围墙，还在墙上装了电网。矿区里边构筑了十多个碉堡，配备了一个步兵中队的兵力日夜防守；新矿附近的贾庄山头上，设有炮楼，随时可以支援煤矿守军。其中还有一个中心碉堡，高十数米，堡墙极厚，上下修有好几排射孔，每个射孔都很小，里面还装有活动铁板，真可谓“固若金汤”
按原计划，攻打井陉煤矿的任务将由炮兵一部配合地方团完成，但鉴于井陉煤矿的重要性，聂司令员将破坏井陉煤矿的任务交给了一分区司令员杨成武，并将军区指挥所设在距井陉煤矿仅2o多里的洪河漕，亲自坐镇指挥这场战斗。
杨成武受领任务后，将主攻任务交给晋察冀军区最得力的两大主力团之一的红军团，即赫赫有名的老三团（其前身即为115师独立团）。同时，还派出三支部队分别担负切断微水、井陉与矿区接连的铁路和平山至矿区间的公路任务。
8月2o日，也就是老五团攻打娘子关的同一天，第三团指战员悄然渡过滹沱河，于当天下午抵达距井陉煤矿只有十多里的山野隐蔽待命。随后，部队侦察人员跟早就潜伏在矿区的地下党取得了联系。
井陉煤矿原有2万多名中国劳工。日军统治时期，随着战争对能源的消耗，日本加剧掠夺资源，由于人手不够，又从河北获鹿（今鹿泉）、宁晋、南宫、邯郸
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