一条大汉一手按在裤腰上，一举高高举起，嚷道：“长官，额先说！”
郑卫国说：“好，就是你了！”见他这个姿势太搞笑，忙让押解的士兵把裤腰带都还给他们。
大汉系上腰带，道了声谢，然后破口大骂他们乡的保长。据他说，他本来是家里的独子，只是因为没钱给保长就被硬抓来凑数。那个保长利用征兵的机会，到处盘剥百姓，祸害乡里，搞得不少人家破人亡。说到伤心处，这条大汉和他的乡党们竟然一起痛哭起来。
郑卫国偷偷问那名排长，说：“他说的是不是真的？”
排长的眼睛也红红的，大概是勾起了伤心事儿吧。他叹了口气，说：“长官你是不知道，过去有灭门县知事，现在有灭门乡保长。拉个壮丁算什么，杀人放火都没人敢管！”
旁边一名士兵气愤地说：“我也是硬抓来的，我爹气得大病一场，说生了儿子是老蒋的，有了银子是保长的。”这话比较幽默，郑卫国他们忍不住笑了起来。不过笑完之后，又感到有些心酸。
好好的征兵工作怎么会搞成这样呢？原来国民政府对基层控制薄弱，使得乡村一级政权大多落入地方黑恶势力（即土豪劣绅）手中。他们一面用残暴的手段征兵，一面勾结兵役署的人将之作为生财之道。
每年应征新兵名额分配既定之后，接着进行及龄壮丁的抽签征集，中签的壮丁，就是这一年度应当人伍的新兵。因此，抽签过程充满了敲诈、勒索和剥削。抽签名义上公开进行，中签的壮丁也出榜公布，实际上是否中签完全为县、区、乡、保长把持操纵，只要肯出钱贿赂，中签可以变成不中签；没有钱贿赂，独子也会成为中签壮丁。
还有的乡保长利用贪墨士兵的安家费、壮丁费的方式中饱私囊，甚至连阵亡烈士的抚恤都贪，简直是丧尽天良！
北大教授蒋梦麟先生在抗战时担任红十会会长，曾向常凯申报告过征兵的惨状，认为征兵方式的粗暴野蛮，造成了大量的人员死亡。并以他在贵州一处壮丁收容
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