作为一项极具挑战性的竞技运动，受到古代士族和军队的热爱，从唐太宗开始，为练习骑兵的马术和砍杀术，马球运动很快在全国各大军州普及。由于帝王的推崇，打马球很快在民间流行。
唐朝时的福州，因对外开放交流，马球运动也随之逐渐传到世界各地，直到19o8年，马球首次被列为奥运会正式比赛项目，随后192o年、1924年和1936年的奥运会上都如期举行了马球比赛。只是，李恪也知道，马球对于马匹的要求很高。所以，在民间虽然很流行，但发展并不是很快，也不够成熟。
据记载，唐代中前期，统治阶级流行马球，民间因为马匹的限制只能仿效打驴球，山东莱州和郓城都曾涌现过名噪一时的驴球队，后来随着唐朝廷财政崩溃带来的马匹匮乏，贵族们也不得不开动自己的双腿，与下层贩夫走卒同样玩起了蹴鞠。
蹴鞠在唐朝就存在，《文献通考》中说：蹴球盖始于唐。植两修竹，高数丈，络网于上为门，以度球，球工分左右朋，以角胜负否，岂非蹴鞠之变欤？这里说的便是单球门的蹴鞠踢法——两根高杆立在场中，高杆中间结着绳网，在距离地面六七米的高处，网中央开着一个圆洞，也就是所谓的球门。这种单球门的踢法一直延续下去，到宋代时已经十分完备，宋时的许多文献中都有具体的描述。
根据那些描述向前推测，大体也能明白唐朝时的玩法。游戏的双方人数相当，各由一个球头率领，隔网而站。比赛时，双方要通过网上的那个球门把球踢到对方那边去。当然在踢起之前，同伴之间必须有配合和转换，这中间也有一定的规则，不能乱踢一气，而最后踢向球门的那个动作要由球头来完成。
这也是最重要的一脚，就好比今天在足球场上的临门一脚。这一脚既要踢得高，更要踢得准，让球从高处的球门中通过。所以，比起现代一些隔网竞技的运动，像排球、藤球等等，单球门的蹴鞠难度要大许多。
因为职责重要，球头自然成了队中的灵魂人物，就像今天运
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