，操师乞兵败被杀。
元兴王挂了，群龙无，眼看着天成朝廷就要灭亡，关键时候林士弘站了出来，他挺身而出，接过了操师乞的大旗，带领弟兄们奋勇做战，稳定了军心，并击败了来剿的官军。
接任了领之后，林士弘分析了敌我之间的优劣，调整了做战部署，他利用自己的士兵多生长于江南水乡、地头熟水性好的优势，兵分水6两路，以6面为正兵主力，从6地上与官军抗衡，以水军为奇兵，从水路出奇制胜。
在击败了刘子翊稳定了军心后，林士弘开始四面出击，大肆扩军抢地盘，没多久，他的兵马就达到十余万人，尤其是训练了一支精锐的水师部队。
不过林士弘虽然曾经劝过老师操师乞要沉的住气，可当他占据大半个江南西后，便也忍不住称王了。
先是自称南越王，紧接着又自称皇帝，国号楚，建年号太平。
在当时，天下反王遍地的情况下，林士弘在江南的这个楚国一点也不突出，甚至楚这个年号还曾被人劝说过不祥，比较楚霸王杨玄感、楚皇刘元进等以楚为国号，可都是已经败亡了。
但林士弘当时也许想着过把皇帝瘾吧，他没想过自己能北上逐鹿中原，但求能在乱世里割据一方就够了。
他趁中原大乱之际，接连攻取九江、临川、庐陵、南康、宜春等郡，各地豪杰纷纷杀死郡守县令，以整个郡县来归附，使的他的楚国朝廷一时也声势极强。
他甚至还曾经趁着中原的罗成在北方大战之际，联合沈法兴等几家，渡江争夺淮西。只是后来出了个张善安，本就是个乱世枭雄，投奔他后领楚军打淮西，占了不少地盘，结果最后又被杜伏威灭了。
张善安兵败后，淮西部份楚军败回，结果因为粮饷赏赐问题哗变，叛乱猛攻豫章，把半个豫章都烧没了，虽然最后他平定了叛乱，可看着狼籍的豫章，他也不得不暂迁南康落脚。谁知道他这边让人在修豫章，那边萧铣却派人突袭夺取。
林士弘不得不退保余干，
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