和交通线，特别是对德国城市的空袭，在投弹数量和空袭次数上都逐渐增加。居民伤亡惨重。仅慨年7月巫日对汉堡的一次大空袭，就炸死居民五万五千人。虽然，德国的战斗机和高射炮射手击落了敌人许多轰炸机，但不足以制止这股浪潮。
在东线，6军总司令部认为必须保证有一段平静的时间让备受艰辛的步兵和装甲师进行彻底的休整。但是，希特勒却认为这不是休整的时机。在斯大林格勒和突尼斯吃了败仗后，他决心要打几个胜仗。于是。他决定对从库尔斯克向西突出约六十英里的俄国人大突出阵地发动攻势。中央集团军群和南方集团军群将发动钳形攻势。切断突出阵地内的俄国部队。
鸭年7月5日。命名为“堡垒”的作战计划开始实施了，中央集团军群在奥廖尔地区发动进攻，南方集团军群在别尔哥罗德附近发动进攻。总共有十九个装甲或装甲步兵师和十六个步兵师参加这次进攻。不久，北路同在纵深构筑的俄国防御体系遭遇。步兵和工程兵为坦克扫清道路的企图未果，却损失了大量人力和物资。南方集团军群开始比较顺利，但到7月中，整个军事行动被迫停了下来。在“别尔哥罗德绞肉机”里，坦克的损失特别令人担忧。德国装甲部队在这里一战失败之后再也没有恢复过来。苏联元帅科涅夫把这次战役说成是为德国装甲师唱了挽歌。
差不多与此同时，盟军在地中海战场上的战略计划展现出来了。7月一旧日晚。盟军伞兵部队在西西里岛南部空降。从南部入侵欧州的战斗开始了。空降部队作为先头部队着6之后，大约由两千五百艘舰只组成的舰队投入战斗，其中包括战舰、登6艇和运输舰。意大利第六集团军的大部分师抵挡不住英、美军队的进攻，特别是经受不住大规模的空袭和海军重炮的轰击。
盟军开始进攻时，驻在西西里岛上的两个德国师不能单靠自己的力量击退登6部队。尤其是因为其中的一个师驻扎在该岛的西部，盟军进攻的开始阶段在那里并没有战斗。第三个德国师通过墨西拿海峡运到卡塔尼亚
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